脫氧劑的除氧是以化學反應為基礎的，因此其除氧能力隨反應級數、時間、溫度等條件不同而異。脫氧劑在密封的包裝容器內適量存在時，大約在1小時內能使游離氧降至1%以下，終降到0.2%。緩效脫氧劑需12-24小時，但終除氧能力是相同的，游離氧同時能降至0.2%以下。脫氧劑作為食品保鮮新材料，有它獨特的優點。

脫氧劑與食品裝在同一容器中，脫氧劑吸收容器中的氧，使容器內呈無氧狀態，食品得以保存。但脫氧劑的原料必須具有反應穩定，無怪味及無有害氣體生成等副作用，萬一誤食對人體也無害。脫氧劑一般以鐵粉為基本原料，在一般食品中使用，能保持食品品質及延長貨架壽命，在健康食品中使用能防止油脂氧化，防止褪色及保持營養素。國外已將脫氧劑廣泛用于濕面包粉、濕面、濕粉絲、濕點心、半干魚制品等多種食品。

目前，脫氧劑的種類分有瓜子型、烘焙型、檳榔型，顧名思義，瓜子型的脫氧劑能夠把包裝袋吸緊，適合使用于瓜子、干果等產品;烘焙型的脫氧劑它不會把包裝袋吸緊，因此適合各類糕點;檳榔型的脫氧劑是月餅的脫氧劑