在蘇格蘭西海岸，有一座島嶼以出產帶有泥煤、碘以及焦油氣息的威士忌（Whisky）而聞名，它便是艾雷島（Islay），而拉弗格（Laphroaig）就是這座島嶼上一家以出產單一麥芽威士忌而備受關注的蒸餾廠。

1815年，唐納德·約翰斯頓（Donald Johnston）和亞歷山大·約翰斯頓（Alexander Johnston）兩兄弟在艾雷島租借了大約400公頃的土地用于飼養牲畜，這片土地后來發展成為了現在的拉弗格。在漫長的冬季，飼養牲畜需要充足的大麥。對于多余的大麥，英國人常常用它來釀制啤酒，但艾雷島的蘇格蘭人則只會用它來釀造威士忌。因此，約翰斯頓兄弟也開始釀造威士忌。不久后，他們釀造的威士忌因品質優異而傳遍了整個艾雷島。

到了1887年，拉弗格出品優質威士忌的美譽進一步傳播。當時，著名的威士忌記者阿爾弗雷德·伯納德（Alfred Bernard）報道說：“拉弗格釀造的威士忌具有非凡的品質。一些無法解釋的因素極大地幫助了蒸餾廠......很大程度上受到酒廠的位置、周圍的環境以及水源的影響。”

1994年，英國查爾斯王子（Prince Charles）參觀了拉弗格蒸餾廠，并為酒廠授予了皇家認證（Royal Warrant）。在那之后，拉弗格的發展更為迅速，在許多國際知名的威士忌大賽中獲得大獎，國際地位也越來越高。2008年，拉弗格再次受到查爾斯王子的垂青——王子再次參觀蒸餾廠，可見王子對其喜愛程度。如今，拉弗格由日本三得利（Suntory）集團的美國子公司比姆三得利（Beam Suntory）掌管和運營。 

造就一款優質拉弗格威士忌的因素有很多，比如：優質水源、手工切割的泥炭、發芽大麥、冷熏干燥爐（Cold-Smoking Kilns）、銅制蒸餾器以及微妙的橡木桶熟化等。拉弗格的水源來自基爾布賴德河（Kilbride Stream），這里的水質較軟，帶有泥煤味，并且不含礦物質，可以賦予威士忌獨特的風味。此外，拉弗格使用的泥煤中泥煤苔（Peat Moss）的含量高，并且混合著石楠花和苔蘚，賦予了拉弗格威士忌草藥、碘酒和煙熏的風味。

另外，與大多數釀酒廠不同，拉弗格采用“先熏后干”的方式處理發芽的大麥。酒廠會在較低的溫度下燃燒泥煤，即“冷熏（Cold Smoking）”，讓泥煤中的酚類物質和其他煙熏風味被潮濕的大麥吸收后，再采用熱空氣烘干大麥，這便是拉弗格威士忌帶有典型焦油風味的原因。

提到拉弗格的經典酒款，就不得不談拉弗格單一麥芽威士忌精銳橡木（Laphroaig Select Single Malt Scotch Whisky, Islay, UK）。這款威士忌由來自五個酒桶熟化的酒液調和而成，包括波本桶（Bourbon Cask）、美國新橡木桶、奧羅露索雪莉桶（Oloroso Sherry Cask）、佩德羅-希梅內斯雪莉桶（Pedro Ximenez Sherry Cask）以及夸特桶（Quarter Cask，容量僅有美國標準橡木桶四分之一的小型波本桶）。

此酒呈金黃色，散發著泥煤和紅色水果的香氣，口感復雜，標志性的泥煤、灰燼風味與甜美的口感微妙地融合在一起，余韻悠長，綴以杏仁軟糖和青檸的味道。憑借優異品質，這款酒拿下了“舊金山世界烈酒大賽（San Francisco World Spirits Awards）”的金獎與“國際烈酒挑戰賽（ International Spirits Challenge）”的銀獎。

來源：紅酒世界