一般我們都知道葡萄酒的塞子叫做軟木塞，雖然偶爾也會(huì)有使用螺旋蓋、橡膠塞、玻璃塞等塞子的紅酒，但不妨礙軟木塞的主導(dǎo)地位。

然而軟木塞是由橡木做的嗎？答案并不是，橡木的質(zhì)地比較堅(jiān)硬，不適合制作軟木塞，但卻是用來制作橡木桶的絕佳材料。而我們平時(shí)說的軟木塞卻是用軟木橡樹的樹皮制作而成。

這種類型的橡木皮制造的軟木塞緊密度合適，品質(zhì)最佳。軟木塞封瓶并不是讓整瓶酒密不透氣，葡萄酒是有生命的酒，需要呼吸，如果密不透氣，酒就不可能成熟，變成一瓶死酒。所以軟木塞對(duì)酒質(zhì)的影響極大。

『01、采收』

通常，為了保證軟木塞的質(zhì)量，軟木橡樹長(zhǎng)成后，需隔 9 年才能采收一次。雖然軟木橡樹的樹皮能夠再生，不過地中海地區(qū)夏天極其炎熱，因此工人一般會(huì)留下部分樹皮來保護(hù)軟木橡樹。

『02、挑選』

通常，樹皮采收完畢后最好置于混凝土地上，讓其風(fēng)干，同時(shí)也要避免污染。之后，工人會(huì)對(duì)軟木進(jìn)行挑選，去掉完全不能用的木板。與右圖相比，左圖中的軟木太薄，不太適宜制作高質(zhì)量的天然軟木塞，不過還是可以用來制作技術(shù)型木塞（Technical Corks）。

『03、煮沸』

挑選完畢后，工人們會(huì)對(duì)樹皮進(jìn)行第一步加工：煮沸。煮沸的目的是為了軟化并清潔軟木，而且煮過的木板非常干凈而又平整，方便進(jìn)一步加工。

『04、分類』

整塊軟木比較大，需要切割成大小合適的條狀。不過不同軟木的質(zhì)量不盡相同，因此需要進(jìn)行分類，只有質(zhì)量好的才可用來制作天然軟木塞（Natural Wine Corks）。

『05、沖壓』

沖壓指的是靠壓力機(jī)和模具向板材施加外力，使之產(chǎn)生塑性變形或分離。通常，軟木塞可由手工或機(jī)器沖壓，不過質(zhì)量不一。

當(dāng)然，軟木沖壓完后，剩余的木材（如下圖）也不能浪費(fèi)。一般會(huì)碾碎成顆粒狀，用來制作復(fù)合塞（Agglomerate Corks）。

『06、成品』

軟木塞制好后，機(jī)器會(huì)自動(dòng)將其一一送至相應(yīng)級(jí)別的容器內(nèi)。然后，工人會(huì)再次進(jìn)行篩選分類，以保證軟木塞的質(zhì)量。因此，篩選后留下來的都是最好的軟木塞，價(jià)格當(dāng)然也不便宜。

軟木塞制好后會(huì)根據(jù)不同客戶的要求，在軟木塞上面刻印出不同的字母花紋來，最后就變成了我們平時(shí)使用的橡木塞子。

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